La collation matinale a été instaurée en 1954 pour lutter contre les états de malnutrition et de carences en calcium chez les enfants. Elle était distribuée sous forme de lait ou de produits laitiers.
Aujourd’hui cette collation est remise en question pour diverses raisons :
La déficience en calcium n’existe pratiquement plus chez les enfants âgés de 4 à 12 ans.
Parfois la pause collation s’est transformée en véritable petit-déjeuner, le lait étant accompagné d’aliments très caloriques comme les barres chocolatées, les gâteaux trop riches en sucres et en matières grasses au détriment du petit-déjeuner lui-même. Il s’avère que seuls 7% des enfants de 3 à 5 ans arrivent à jeun en classe ce qui multiplie les prises alimentaires pour les autres et encourage les grignotages.
La collation prise systématiquement et de façon indifférenciée aboutit à un déséquilibre de l’alimentation, à une modification des rythmes alimentaires : elle est à l’origine d’un excès calorique donc d’une prise de poids .
Par ailleurs, l’horaire auquel cette collation est consommée est souvent trop proche de celui du repas de midi et il semblerait que le creux de 11h00 responsable d’une diminution des performances ne correspondrait pas à une hypoglycémie mais simplement à un état de fatigue.
La circulaire du Ministère de l’Education Nationale découle des recommandations de l’Agence Française de Sécurité Sanitaire des Aliments, donc de rapports d’experts en matière de nutrition.
Elle est également liée aux objectifs spécifiques du Programme National Nutrition Santé, relatifs aux enfants, et qui concernent notamment le surpoids et l’obésité qui touchent 16% des enfants en âge scolaire. Cette circulaire insiste sur le fait que la collation matinale n’est pas obligatoire : il nous appartient en fait de l’organiser différemment c’est à dire, d’harmoniser les prises alimentaires organisées à la maison et à l’école.
Elle recommande notamment de mener une réflexion avec les collectivités locales notamment quand elles sont impliquées dans la fourniture de denrées alimentaires pour la collation à l’école.
L’idéal serait de distribuer la collation à l’arrivée en classe entre 8h30 et 9h00 et dans tous les cas 2 heures avant le déjeuner, (9h30 à l’école maternelle du centre ce qui se rapproche des recommandations) ce qui permettrait à ceux qui n’ont rien mangé de tenir jusqu’au repas et à ceux qui ont pris un petit-déjeuner de ne pas se surcharger.
Il faudrait pouvoir vérifier quels sont les enfants qui en ont réellement besoin ainsi que leur poids ou plutôt leur IMC ( poids(kg)/ taille(m)2 , indice qui permet de déterminer si les enfants et les adultes présentent une surcharge pondérale ou une obésité) mais en pratique ceci est difficilement applicable.
Les boissons ou les aliments doivent être diversifiés : privilégier l’eau, les jus de fruits « pur jus », le lait ou les produits laitiers demi écrémés, le pain, les céréales non sucrées, les fruits en évitant les produits à forte densité énergétique riches en sucres et en matières grasses comme les biscuits chocolatés, les céréales sucrées, les viennoiseries, les sodas…
Il faut, de toute façon, garder à l’esprit que la collation matinale ne remplace en aucun cas le petit-déjeuner ; elle peut parfois « le compléter » en cas d’apports insuffisants : faute de temps, panne d’oreiller (personne n’étant à l’abri !), enfant qui doit se lever très tôt, petit appétit au réveil,… à condition de faire attention à sa composition en quantité et en qualité. La composition de la collation si elle s’avère nécessaire pour certains enfants, doit donc tenir compte de celle du petit-déjeuner.
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