Qu'est-ce qu'une allergie alimentaire ?

On sait que les allergies alimentaires augmentent et en particulier chez les enfants.Une allergie alimentaire est une réaction d'hypersensibilité immédiate et est provoquée par l'ingestion d'une substance alimentaire (ou un additif alimentaire, les additifs étant de plus en plus nombreux dans les plats cuisinés du commerce).

On observe 2 phases. La phase de sensibilisation : c'est le premier contact de l'organisme avec l'allergène. Il y a alors production d'anticorps spécifiques : les Immunoglobulines E (Ig E). Notre corps est ainsi prêt à déclencher une réaction quand l'allergène se présentera à nouveau.

La phase de déclenchement qui correspond au deuxième contact de l'organisme avec le même allergène ou composant de cet allergène. A ce moment là, l'allergène est capté par les anticorps (Ig E) ce qui entraîne une réaction d'hypersensibilité.

Les manifestations cliniques des allergies alimentaires sont variables : manifestations cutanées, respiratoires, digestives,... et peuvent avoir des conséquences dramatiques.

Pour diagnostiquer une allergie alimentaire l'interrogatoire du patient doit être précis (liste des aliments ingérés), il est possible également de pratiquer des tests cutanés et de doser les Ig E.

Il va de soi que des précautions doivent être prises chez les enfants dont les parents présentent des allergies. Ainsi la meilleure prévention est de privilégier l'allaitement maternel et de diversifier l'alimentation après les 6 mois de l'enfant.