L'histoire de la confiture

Un peu de culture culinaire : j’adore la confiture, en manger bien sûr sur mes tartines, dans mes yaourts, dans les gâteaux , mais aussi en faire . Les confitures son apparues en Europe assez tardivement, tout simplement parce que le sucre est resté méconnu jusqu’à l’époque des croisades.

Les romains utilisaient des fruits confits au miel. Le goût du sucré existait  déjà à cette époque, mais pas sous les mêmes formes qu'aujourd'hui. Les repas aristocratiques étaient composés de viande au goût aigre-doux ce qui fait que les desserts et les sucreries n’étaient pas consommés tels quels.

Le petit peuple, quant à lui, ne mangeait ni sucreries, ni fruits , mais des légumes, qui poussent dans la terre, considérés comme une nourriture appropriée à son statut social.

Les fruits au contraire, qui poussent hors de la terre, et à plus forte raison les fruits d'arbres, étaient réservés pour des raisons symboliques, à la noblesse.

C'est le contact avec le monde arabe qui a fait découvrir le sucre à l'Europe.Les confitures, ou plutôt les "letuaires", comme on disait à l'époque, étaient utilisées comme médicament.

En effet, le mot letuaire, du latin « eleucterium », signifie « médicament à lécher » et pendant tout le Moyen Âge on a fabriqué des confitures essentiellement pour cet usage.

Le célèbre Nostradamus a  publié en 1552 un traité sur les confitures,  « Traité des confitures et fardements ».

Peu à peu la gourmandise prend le pas sur le côté médical. Des confiseurs-confituriers entrent au service des grandes maisons, puis vendent leurs productions dans des boutiques: c'est le cas du célèbre confiseur parisien Roger de Quiquetonne qui a donné son nom à la rue Tiquetonne à Paris.

Au Moyen Âge, l'appellation confitures désigne toutes les confiseries réalisées à partir d'aliments cuits dans du sucre ou du miel : bonbons, fruit confits...

Longtemps considérées comme un produit de luxe, les confitures se banalisent au début du XIXe siècle grâce à la découverte du sucre de betterave.

Et maintenant, tout le monde peut en déguster, et même en faire à la maison .